El enano Santanón: algodonero, actor, juarense de corazón
La estatura no fue un impedimento para que Rafael Muñoz se convirtiera en un actor famoso.
Rafael Muñoz Aldrete nació en San Miguel el Alto, Jalisco, el 24 de octubre de 1929, y falleció en Ciudad Juárez el 2 de enero de 2002. Rafael fue un actor enano mexicano, más conocido como ‘El Enano Santanón’, debido a su diminuta estatura.
Los roles que le dieron fama fueron caracterizaciones de personajes en películas infantiles con disfraces de cuerpo entero, como “El Zorrillo Apestoso”, un personaje añadido a la historia de Caperucita Roja en versiones del cine mexicano, cuya voz fue doblada por María Eugenia Avendaño en las siguientes películas: La Caperucita Roja (1960), Caperucita y sus tres amigos (1961), Los Espadachines de la Reina (1961), no relacionada con las anteriores sino con Los Tres Mosqueteros, y Caperucita y Pulgarcito contra los monstruos (1962).
También interpretó a El Gato en el filme El Gato con Botas (1961), con voz de Julio Lucena.
Muñoz fue considerado uno de los mejores actores enanos mexicanos junto con José René Ruiz Martínez “Tun Tun” y Margarito Esparza.
Infancia en Ciudad Juárez
Nació el 24 de octubre de 1929 en San Miguel el Alto, Jalisco. Llegó a Ciudad Juárez, Chihuahua, a los 6 años con sus padres y hermanos. Durante su niñez trabajó en campos agrícolas cosechando algodón. A los 12 años, comenzó a trabajar en la carpa cultural El Encanto y, posteriormente, se dedicó a vender artesanías producidas por los reclusos en las calles de Juárez.
Carrera artística
Retomó la actuación cuando la compañía de Paco Miller llegó a Ciudad Juárez en busca de un actor enano. Desde ese momento inició su carrera artística.
Participó en más de 84 películas, debutando en Recuerdos de mi valle (1944). Su filmografía más destacada incluye La Caperucita Roja y sus secuelas, donde compartió créditos con Manuel Valdés y María Gracia “La Niña México”.
También trabajó en películas de El Santo, como Santo contra el rey del crimen (1962) y Santo El Enmascarado de Plata y Blue Demon contra los monstruos (1970). En 1971, actuó junto a María Félix en La Generala.
Actor internacional
Entre sus roles destacados figura el papel de Enano en la co-producción México-Estados Unidos The Fear Chamber (1972), donde actuó junto a Boris Karloff, Julissa e Isela Vega. Ese mismo año interpretó a Juan Rivas en el drama Padre nuestro que estás en la tierra.
Su última película fue El jugador de ajedrez (1979), dirigida por Juan Luis Buñuel, hijo de Luis Buñuel, compartiendo escena con Diana Bracho y Julio Lucena.
Retiro
Santanón se retiró del cine a principios de los años 80 por razones desconocidas. En octubre de 1997, pasó sus últimos años en el asilo San Rafael en Ciudad Juárez, donde recibía una pensión de 600 pesos mensuales por parte de la Asociación Nacional de Actores. Durante su estancia, compartía con sus compañeros anécdotas y vivencias del cine.
Fallecimiento
Rafael Muñoz falleció el miércoles 2 de enero de 2002, a los 72 años, a causa de un infarto agudo de miocardio en el asilo San Rafael. Clara Sanz, directora del asilo, confirmó que padecía malestares cardíacos y destacó su estancia de cuatro años y dos meses, donde fue apreciado por sus compañeros de la tercera edad.
El viernes 4 de enero de 2002, se realizó una misa en la iglesia de San Juan de los Lagos en Ciudad Juárez. Posteriormente, fue sepultado en el panteón Jardines Eternos.
