La Otra Frontera: Brownsville y el Puente Los Tomates
Foto: Pedro Dorantes
El puerto que une a Texas con Matamoros resulta ser único en su especia e incluso, ha sido escuela de agentes mexicanos.
Brownsville, Texas.- Al este de la también fronteriza Matamoros Tamaulipas se encuentra en Puente Internacional de los Veteranos (Veterans International Bridge, en inglés). Dada la zona agrícola en la que se encuentra, del lado mexicano es más conocido como el puente “Los Tomates”. Existe desde 1999 y es único en su especie.
Siendo uno de los tres puentes que conjuntan a Matamoros con la vecina ciudad de Brownsville Texas, recibe poco más de 5 mil 300 cruces particulares diarios de acuerdo con cifras de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) y forma parte de la única red que vigila todos los elementos y rutas posibles para el ser humano.
Aire, tierra, mar…Y el Espacio
Los Tomates forma parte de un sistema por demás peculiar en cuanto seguridad fronteriza se refiere. A los agentes federales americanos les corresponde el resguardo aéreo de la ciudad en el Aeropuerto Internacional South Padre, la vía marítima en el Río Bravo, los rieles con Fort Brown y el camino terrestre a través de sus tres puertos fronterizos.
“Es un puente que es único porque tiene todo. La Oficina de Laredo, como ninguna otra en la frontera tiene a su cargo vigilar la entrada a la frontera por todos los medios de transporte”, señala el subdirector del puente Los Tomates Raymond Gonzalez.
FOTO: Pedro Dorantes
Según la corporación, en el futuro próximo también se realizará la primera inspección de entrada para una nave espacial. Esto mismo pues la propi CBP comenzará a revisión el cargamento espacial de las aeronaves de Space X en su base Starbase.
“Vamos a ser los primeros en darles la bienvenida. No sabemos exactamente cuándo vamos a comenzar a revisar, pero si sabemos que vamos a comenzar con las inspecciones de todas las naves de Space X cuando regresen a la tierra. Se registran por que se tienen que registrar como todo lo que es foráneo a nosotros”, explica el portavoz de CBP Laredo Elías Rodrpigez.
En el caso particular del Puente Los Tomates, es también el puente “piloto” de las aduanas norteamericanas, donde se prueban las tecnologías que eventual se expanden y aplican por toda la franja fronteriza.
El Puente de las Pruebas
En el puerto de los veteranos se probó hace casi seis años los implementos para los nuevos sistemas de Inspección No Intrusiva (NII). Usados de manera rutinaria de igual forma en nuestra frontera de Juárez-El Paso.
“El sistema NII nos permite revisar el vehículo sin que la persona tenga que descender. Desde que el conductor o el chofer de un camión llega al carril y pasa por los detectores, nosotros ya lo estamos monitoreando desde ahí”, señala Manuel Maldonado, jefe de inspecciones NII.
FOTO: Pedro Dorantes
Acorde con Maldonado y el resto de las oficinas de CBP, dicho sistema se encarga de buscar elementos como armas, municiones, dinero no declarado, narcóticos, propiedad registrada ilegal (Artículos patentados) y personas privadas de la libertad.
En lo que respecta al sector de Laredo, la implementación de la tecnología ha generado un alza del 62 por ciento en la detección y el aseguramiento tanto de armas como de estupefacientes durante los últimos dos años.
De octubre a la fecha, solo la Oficina de Laredo ha asegurado 835 armas y 78 mil 971 piezas de munición.
Como la última de sus peculiaridades, el formalmente llamado “Puente Internacional General Ignacio Zaragoza” del lado mexicano resulta ser escuela para las autoridades portuarias de nuestro país, quienes intentan acabar con el rezago de infraestructura en la aduana tricolor.
El esfuerzo conjunto.
Desde las oficinas del puente de los veteranos se han capacitado un total de 125 agentes mexicanos en materia de inspección no invasiva. De ellos entonces depende capacitar al resto de los elementos encargados de operar los sistemas de la Agencia Nacional de Aduanas Mexicanas (ANAM).
Queda claro a los ojos de las autoridades de las barras y las estrellas que el esfuerzo es de las dos partes y es constante. Con reuniones mensuales como en el resto de los puntos de la frontera.
“Nos coordinamos con las autoridades mexicanas, claro que sí. Generalmente nos vemos una vez al mes y abordamos temas sencillos como nuestros volúmenes de tráfico hasta cosas más complejas como los operativos de decomiso y el trabajo para detener el traslado de personas de manera ilegal”, añade el director de puentes.
FOTO: Pedro Dorantes
Todo lo anterior tiene el objetivo de detener a quienes buscan aventajar a los trabajos de seguridad de los dos países.
“Los agentes son clave. La máquina es una máquina, pero el agente es el que tiene que hacer las preguntas. Ellos vena la gente. El 99 por ciento de las personas que cruzan a Brownsville diario, son buenas personas, es gente trabajadora y de bien…Pero tenemos que agarrar al uno por ciento”, remata Maldonado.
