Universitarios crean cajas con fibras de sotol para sustituir al cartón

El proyecto contempla aprovechar los residuos disponibles en Chihuahua y extender su operación hacia otros estados de México y el sur de Estados Unidos

El proyecto Rebox propone aprovechar las fibras del sotol para fabricar empaques biodegradables que puedan sustituir las cajas de cartón utilizadas por las empresas.

Los residuos que deja el procesamiento del sotol podrían convertirse en una alternativa para sustituir las cajas de cartón que utiliza la industria. Esa es la propuesta de Rebox, un proyecto presentado en NEGOTIUM 2026 por un equipo de estudiantes de distintas universidades, que busca fabricar empaques biodegradables a partir de las fibras de esta planta.

La iniciativa pretende atender dos problemas: el desperdicio de residuos en los campos y destilerías de sotol, donde el material sobrante puede acumularse y generar dificultades durante los procesos de producción, y los daños que sufren algunas mercancías durante su traslado por el uso de cajas convencionales que no siempre ofrecen suficiente protección.

Valeria Rentería, del Tecnológico de Monterrey, explicó que Rebox busca fabricar cajas diseñadas de acuerdo con las características de cada producto. La intención es que las fibras vegetales proporcionen mayor resistencia que el cartón tradicional y permitan reutilizar los empaques durante más ciclos, con lo que las empresas podrían reducir los gastos derivados de mercancías dañadas y la compra constante de embalajes.

De acuerdo con las estimaciones presentadas por el equipo, fabricar una caja Rebox costaría alrededor de 9 dólares, frente a los 7 dólares que cuesta una caja convencional de cartón. Aunque la inversión inicial sería 20 por ciento más elevada, los estudiantes sostienen que las fibras vegetales podrían permitir entre tres y cuatro ciclos adicionales de uso. El costo de producción calculado es de 4.4 dólares por unidad, con un margen estimado de 51.3 por ciento.

Para conectar a los productores de sotol con las empresas interesadas en utilizar estos empaques, el equipo también desarrolló una plataforma digital que permitiría vincular a proveedores, clientes, destilerías y bodegas. El proyecto contempla aprovechar los residuos disponibles en Chihuahua y extender su operación hacia otros estados de México y el sur de Estados Unidos, particularmente Texas y Arizona.

Rebox fue desarrollado por Valeria Rentería y Yoali Torres, del Tecnológico de Monterrey; Esthephany Rodríguez, de la Universidad Autónoma de Chihuahua; David Villa, de la Universidad de Texas en El Paso (UTEP), e Israel Tronco, de la Universidad Autónoma de Ciudad Juárez (UACJ). Durante su presentación en NEGOTIUM 2026, los estudiantes señalaron que los primeros comentarios de los jueces fueron favorables, aunque reconocieron que el costo inicial de fabricación representa uno de los principales retos para llevar la propuesta al mercado.