Rickettsiosis: las muertes que pudieron evitarse ante un sistema de salud perdido

En Ciudad Juárez, el diagnóstico tardío, la falta de coordinación institucional y una respuesta insuficiente convierten la rickettsiosis en una enfermedad letal

Cuando Lalito comenzó con fiebre, dolor de cabeza y malestar general, nadie imaginó que una picadura de garrapata pondría en riesgo su vida.

Su madre, Lucero, recuerda que antes de enfermar tuvieron que abandonar la casa donde vivían porque el patio estaba infestado de garrapatas.

“Tuvimos que cambiarnos de casa porque ya el patio estaba infestado, aparte también teníamos muchos tiliches. Yo hice lo posible por desparasitar a nuestro perrito, pero ha sido muy difícil; incluso ya está todo flaco de la cantidad de garrapatas que tenía”, relata.

La descoordinación de los entes de salud pública y la falta de estrategias para atacar la rickettsiosis la han convertido en una de las enfermedades que mayor problema ha traído en el sector salud debido a la falta de capacidad de los médicos para identificar los síntomas que presentan los pacientes que padecen de esta enfermedad, generando diagnósticos inoportunos que afectan a la efectividad del tratamiento.

Lalito demostró ser un guerrero él ha sido uno de los pocos que recibió atención médica a tiempo y logró superar la rickettsiosis, una enfermedad que en Ciudad Juárez ha dejado de ser un padecimiento aislado para convertirse en un problema de salud pública que esta cobrando la vida de más del 50 por ciento del que la llega a padecer.

Su historia, sin embargo, es la excepción, pues entre los casos se encuentra el de una mujer de edad avanzada localizada sin vida en la colonia Hidalgo, cuyo cuerpo presentaba una infestación de garrapatas.

Vecinos señalaron que acostumbraba rescatar perros callejeros infestados por estos vectores.

El enemigo es el diagnóstico tardío

El doctor Javier Alfonso Garza Hernández, especialista con maestría y doctorado en entomología médica y veterinaria enfocada en enfermedades transmitidas por vectores, explicó que el principal problema radica en que la sintomatología suele confundirse con otras enfermedades infecciosas.

Aseguró que las estrategias para contrarrestar esta problemática que actualmente se tienen, únicamente se resumen a foros de salud y campañas de prevención, pero no se ha hecho nada desde el sector de salud pública para mejorar la capacidad de diagnósticos oportunos y de una intervención protocolaría.

Por ello, considera indispensable que durante la consulta médica se pregunte a los pacientes si viven en zonas con presencia de garrapatas o si recientemente tuvieron contacto con mascotas infestadas.

El especialista enfatizó que el tratamiento debe comenzar dentro de los primeros tres a cinco días posteriores a la picadura, ya que ese periodo es determinante para aumentar las posibilidades de supervivencia.

Cifras que encienden las alertas

Según datos del Distrito de Salud II en Juárez, durante 2026 se han confirmado 41 casos y 21 defunciones.

La cifra ya supera todos los casos registrados durante 2022, cuando se documentaron 34 contagios y 18 fallecimientos.

Además, la tasa de mortalidad aumentó del 39.53 por ciento registrado en 2025 al 51.21 por ciento en apenas seis meses de 2026.

El Doctor Rogelio Covarrubias, Director de la dependencia, detalló  que en lo que va de 2026, Ciudad Juárez se ha convertido en el municipio mayormente afectado por esta enfermedad.

En el primer semestre de 2026 ya se llegó a superar incluso el número total de casos registrados en todo el año 2022, donde el máximo número de infectados fue de 34 personas y un total de 18 fallecidos, es decir aumentó en un 17.07 por ciento el número de casos infectados y en un 14.28 por ciento el número de fallecidos a causa de rickettsiosis en comparación con el año 2022.

El funcionario también mencionó que los rangos de edad mayormente afectados en cuestiones de defunciones son de 25 a 44 años (adultos productivos), con un total de 9 fallecidos a causa de la rickettsiosis, es decir, un 42.85 por ciento del total de defunciones, seguido de menores de 5 a 13 años con un total de 6 fallecidos, es decir el 28.57 por ciento de los decesos registrados.

Datos que en comparación con los números de años anteriores llegan a preocupar, pues en tan solo el primer semestre ya se ha alcanzado casi el total de casos registrados en 2025, que cerró con 43 personas infectadas y 17 defunciones, es decir que el año pasado la tasa de mortalidad era de tan solo un 39.53 por ciento.

De esta manera, el 2026 se encamina a terminar con cifras similares o incluso superiores a las de los años 2023 donde el cierre anual se registró en 56 casos de infectados y 31 personas fallecidas, seguido del año 2024, año con mayores casos registrados, con un total de 59 casos confirmados y 36 fallecidos, quedando en el índice de fallecidos más grande con un 61.01 por ciento de víctimas muertas a causa de esta enfermedad entre los casos registrados.

El doctor Garza Hernández, precisó también que esta tasa de mortalidad se debe a la lentitud e imprecisión que se tiene en los centros de salud a la hora de diagnosticar la enfermedad y de comenzar a tratarla oportunamente, resumiendo así que el tiempo en comenzar a tratar la enfermedad, es la clave para que esta infección pueda revertirse exitosamente, pues mencionó que el tiempo estimado para que el tratamiento sea efectivo es en un máximo de 3 a 5 días desde que la persona tuvo contacto con la garrapata.

Las autoridades conocen el problema pero informan poco de él

Especialistas coinciden en que muchas de esas muertes pudieron evitarse con un diagnóstico oportuno.

Pero la similitud de los síntomas con otras enfermedades, la falta de protocolos homogéneos y la escasa capacitación del personal médico continúan retrasando el inicio del tratamiento, que debe administrarse durante los primeros cinco días para aumentar las probabilidades de supervivencia.

En uno de estos foros de salud binacionales, la regidora Fernanda Ávalos indicó que es fundamental la capacitación constante para pediatras, médicos de consultorios particulares y de bajo costo y médicos de primer contacto para mejorar sus facultades y que estos tengan mejores herramientas para atender de manera oportuna esta enfermedad, incluso en consultorios similares.

Es por esto que el director de Ecología municipal, César Díaz, indicó que se requiere que todos los médicos tanto del sector público como particulares, pregunten al paciente que presenta síntomas de dolor de cabeza, fiebre, dolor muscular, nauseas o vómito, si recientemente tuvieron contacto con sus mascotas o si tienen noción de que haya registro de garrapatas en sus patios o si se han dormido incluso con sus animales.

Estrategias insuficientes

Actualmente las acciones oficiales se limitan principalmente a campañas preventivas, fumigaciones y foros de salud.

Ante esto la Jurisdicción Sanitaria II publicó en su página oficial de Facebook una infografía titulada “¿Conoces los síntomas de la rickettsiosis?”, donde explica los signos de alarma y exhortó a las personas que hayan llegado a tener contacto con este tipo de vector a acudir de inmediato a una unidad médica.

Los síntomas que suelen llegar a presentarse son: Fiebre alta, dolor intenso de cabeza, dolor muscular, náuseas, vómito, dolor abdominal, erupción o manchas en la piel y malestar general.

También advierte que el tratamiento debe iniciarse en los primeros cinco días para aumentar las probabilidades de supervivencia. Dicha información coincide con las recomendaciones del Centro Nacional de Prevención y Control de Enfermedades y de la Secretaría de Salud federal.

A pesar de que todas estas cuestiones ya se conocen y que se tiene noción preventiva, siguen existiendo vacíos y deficiencias a la hora de atacar esta problemática, es decir, la dirección de ecología actualmente tiene activas diferentes campañas de fumigación en diferentes puntos de la ciudad, pero el director César Díaz ha expresado públicamente que la dependencia no alcanza a cubrir las más de 2 mil denuncias que llegan a tener semanalmente.

Por su parte, la Dirección de Atención y Bienestar Animal también han hecho lo propio en medida de las posibilidades, pues en las campañas de esterilización y vacunación que realizan, no alcanzan a intervenir una cantidad importante de mascotas, también esa es una limitante, el hecho de únicamente intervenir a mascotas y no a animales callejeros deja un vacío muy grande en los cientos de miles de perros y gatos que habitan en las calles y pueden llegar a ser huéspedes de garrapatas.

La realidad es que la Dirección de Ecología municipal ha logrado identificar las colonias mayormente afectadas por esta problemática, interviniendo directamente en Valle de Allende, Riberas del Bravo, Urbi Villas, Parajes, Senderos, Anapra, Los Ojitos, Los Kilómetros, Cerradas de Oriente, Plutarco Elías Calles y la Juanita Luna.

A pesar de que estas mismas dependencias tienen identificados los sectores de mayor riesgo, las autoridades tanto municipales, como estatales no han logrado conseguir una intervención integral oportuna para evitar que estas infecciones se sigan propagando y sigan generando víctimas mortales.

Y es que mientras las autoridades realizan campañas preventivas y fumigaciones, los casos en Juárez continúan aumentando y la respuesta institucional sigue siendo insuficiente frente a una enfermedad que se ha convertido en un problema de salud pública mortal.